Une déclaration maladroite de la présidente du Conseil du Trésor, au sujet de la qualité douteuse de l’eau à Montréal a soulevé une tempête dans un verre d’eau. La controverse médiatique entourant ses propos nous oriente sur de fausses pistes, car ce n’est pas la qualité de l’eau à Montréal qui doit nous alarmer aujourd’hui, mais plutôt la tendance actuelle vers la privatisation et la commercialisation de l’eau, au Nord comme au Sud.

Le milieu de la coopération et de la solidarité internationale représenté par l’Association québécoise des organismes de coopération internationale (AQOCI), dont les membres œuvrent auprès des populations défavorisées dans une centaine de pays en voie de développement est très inquiet de la tendance actuelle qui vise le transfert de la gestion de cette ressource du secteur public vers le secteur privé.

Le Niger a craqué face à la banque mondiale. Avec 73 millions de dollars à prêter en échange de la privatisation de son eau, la pression était tellement forte, que le plus sahélien des pays sahéliens a cédé  une de ses ressources naturelles essentielles au secteur privé.

Il est vrai que la gestion de l’eau au Niger par l’État était problématique depuis plusieurs années. De fait, le secteur était déficitaire depuis 1977. Mais, cette raison suffisait-elle pour que le Niger plie sous la pression de la Banque mondiale ?

Bien que réaffirmant son opposition à la commercialisation de l’eau, la société civile nigérienne avec à sa tête les organisations syndicales a dû semble-t-il reconnaître qu’il fallait faire quelque chose.

 « Ce quelque chose » qu’il fallait faire, le gouvernement nigérien l’avait déjà cautionné. En effet, en 1996, le Niger sonnait le glas du monopole de l’État en matière entre autres, de l’eau. L’ordonnance 96-062 du 22 octobre 1996 évoquait la liste d’une trentaine d’entreprises à vendre par l’État. Parmi elles, la Société nationale des Eaux et deux autres majeures dont la Société Nigérienne d’électricité et la Société nigérienne des télécommunications.

7h15, jeudi matin en ce nouveau mois de mai. Je prépare mon petit-déjeuner lorsque tout à coup j’entends, sortant des haut-parleurs de ma télévision, une chanson bien connue que je n’avais pas chantée, ni même entendue depuis ma plus tendre enfance. À la claire fontaine...m’en allant promener…j’ai trouvé l’eau si claire que je m’y suis baignée !!! C’est la chanson qu’a choisie intelligemment Environnement Québec pour illustrer les images de sa nouvelle publicité. Des frissons m’ont parcouru le dos et des larmes me sont montées aux yeux. Étant étudiante en environnement, j’ai tout de suite compris à quoi notre ministère de l’environnement faisait référence, mais pour les non-initiés, des questions peuvent surgir. « Pourquoi une telle publicité ? pourriez-vous penser, on le sait qu’on a de l’eau au Québec, même qu’on en a beaucoup ». Mais détrompez-vous, nous n’en avons pas tant que ça. Le but de cette publicité est justement de nous informer que notre superbe réserve d’eau douce, patrimoine collectif si cher à nos yeux et à nos cœurs, est en train de s’épuiser tranquillement. Eh oui, ce n’est pas une ressource inépuisable comme le pense encore la plupart des gens. Il est donc important de sensibiliser la population à ce problème et c’est ce qu’a décidé de faire le gouvernement avec la nouvelle politique nationale de l’eau et à travers cette publicité.